Древний китайский философ Лао-цзы, живший еще в 5-ом веке до нашей эры, сказал: “Чтобы купить башмаки, нужны только ноги и деньги”. С тех пор мало что изменилось. Деньги, к сожалению, по-прежнему нужны. Коммунизм пока не достигнут…
     Рассмотрим ситуацию, когда некоторое количество денег у вас имеется. Где их взять в случае отсутствия – это тема другой статьи.
     Что бы вы ни надумали покупать, вам придется выбирать и место покупки из нескольких десятков магазинов, и предмет покупки из нескольких десятков однотипных товаров. А ведь среди них есть и весьма сложные технически! Вот такие немалые трудности возникают теперь при наличии денег.
     Как же решить эту всегда сложную проблему выбора, если вы не имеете своего конкретного личного опыта именно в этой области? Для людей, привыкших радоваться любому свалившемуся на них дефициту, как было у нас раньше – это вдвойне сложная проблема. Рассмотрим ее решение на примере покупки компьютера. Ну, предположим, у вас есть дети (школьники, студенты) или вы -начинающий бизнесмен, и поэтому ваш глаз упал на компьютер.
     Вам не придется мучиться! Потому что есть простой метод выбора, который подходит даже для наисложнейших товаров. Заходите спокойно и важно в ближайший к вам компьютерный магазин, который, как вам известно, существует больше года и который хорошо отремонтирован. Вы наверняка такой вспомните, даже если никогда не интересовались ничем подобным. По вывеске с характерным названием вроде “Компьютер для всех” или по экранам мониторов, глазеющих на вас из какой-нибудь витрины. Такой магазин, слава Богу, сейчас чуть ли не в каждом квартале имеется. Так вот, заходите спокойно и важно, и смотрите, обратил ли кто-нибудь из продавцов на вас внимание сразу. Если да, то плохо – торговля у них идет неважно! Для бойко торгующего магазина один только что зашедший покупатель – не событие. Может быть, он вообще по ошибке зашел?
     Далее смотрите, покупает ли прямо в этот момент кто-то хотя бы что-нибудь? Выписывает ли кто-то счет? Если да, то вы зашли правильно. Скорее всего, здесь и цены будут нормальными, и товар достаточно качественным.
     Тогда смело двигаетесь к ближайшему продавцу и говорите: ”Можно мне взять ваш прайс-лист на компьютеры (сканеры, принтеры, дыроколы…)?” Прайс-листы – это всего лишь навсего иностранное название наших старинных прейскурантов. Если вам говорят, что прайс-листы кончились, можете переходить в другой магазин: в этом, скорее всего, у вас будут и другие трудности. Если же все в порядке, и вам выдают сей основополагающий документ со свежей датой, - делайте простую операцию: тыкайте пальцем где-то в середину прайса между самым дорогим и самым дешевым компьютером. Сверяйте цену со своей платежеспособностью, слегка сдвигайте палец и отдавайте последнюю команду: ”выпишите!” Не заводите длинных разговоров с продавцами о достоинствах и недостатках выбранной вами вещи. Вы не сможете правильно сформулировать вопрос, а в ответе вас все равно сознательно или подсознательно будут сдвигать к более дорогой покупке. Обязательно выписывайте подробный счет, даже если собираетесь платить наличными. На вопрос, на какую организацию выписывать, отвечайте: ”я пока не решил, кто будет платить”. Мало ли у вас этих фирм!
     Ни в коем случае не выбирайте самый дешевый и самый дорогой компьютер! В первом случае вы заплатите налог на бедных, который все мы платим, покупая самые дешевые вещи. Ведь в чем смысл всем известного выражения “Мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи”? В том, что обычно покупателей из нижнего ценового диапазона – большинство. Они создают относительно высокий спрос, поэтому и нет смысла понижать цену соответственно потребительской стоимости. Покупателей много, и так купят! Потому еще, что дешевле просто нет, а цена для них – определяющий фактор. Такой компьютер наверняка будет собран из устаревших деталей, которые “забыли” должным образом уценить. Кроме того, у фирм-продавцов есть и нижний предел уценки: они не могут продавать себе в убыток, т.е. ниже себестоимости. А компьютеры морально стареют и теряют в цене очень быстро. Прошли уже давно те времена, когда можно было достать где-то японский видеомагнитофон, попользоваться год-два, а потом продать кому-нибудь, обезумевшему от такой свалившейся на него удачи. Естественно, дороже продать.
      В случае же приобретения дорогого компьютера вы заплатите налог на престиж, который еще больше налога на бедных. Платить его совершенно бессмысленно, потому что через полгода ваша покупка все равно выйдет из разряда престижных. В компьютерном мире все меняется очень быстро. Впрочем, если для вас принципиально, чтобы тактовая частота процессора на вашем компьютере совпадала с номером модели вашего “Мерседеса”, то тогда конечно…
     В середочке же (в серединочке золотой!) находится оптимальное соотношение цена/производительность, т.е. на каждую свою вложенную гривну вы получите близкий к наилучшему результат работы купленной вами вещи. А ведь вещь, как таковая, нам нужна очень редко. (Лао-цзы этому немало философских притч посвятил). Нам нужен эффект от нее, результат ее использования. Тепло и красота от одежды, возможность и легкость  решения задач от компьютера. Причем, под задачей можно понимать все что угодно: и научно-технический расчет и организацию интересного отдыха.
     Наверняка выбранный таким образом компьютер обеспечит все офисные работы, практически любые научные расчеты, просмотр видеофильмов, прослушивание музыки, большинство современных игр.
     Но не будем особо торопиться. Повторите эту процедуру хотя бы в двух магазинах. Больше получаса это у вас не займет. Не беда, если они находятся рядом, в этом случае они – конкуренты! Если вы  почувствуете, где именно нужно покупать – действуйте: платите, договаривайтесь о доставке и установке. Если же вы – человек неторопливый, привыкший принимать взвешенные и обоснованные решения, несите выписанные вами счета и прайс-листы к знакомому компьютерному специалисту. Их, как вы понимаете, сейчас еще больше, чем магазинов. Желательно только найти уважаемого человека. Как правило, уважаемый человек - и специалист хороший!
     Он, скорее всего, поступит одним из двух способов: либо укажет на лучший счет, либо вызовется помочь вам выписать еще один. В любом из этих случаев он возьмет на себя часть моральной ответственности за покупку, естественно, сняв ее с вас. Вашей же задачей останется при этом – проконтролировать по косвенным признакам, а также задав прямой вопрос вашему знакомому, чтобы компьютер стал лучше за те же или меньшие деньги.
     Можно, конечно, и сразу обратиться к знакомому специалисту. Но этот вариант хуже тем, что выбор будет полностью сделан за вас, и не будет вам подконтролен ни по цене, ни по другим параметрам.
     Как известно, женщины производят покупки намного легче мужчин. Я неоднократно с восторгом наблюдал, как вышеописанным способом выбора товара интуитивно пользуются женщины. Причем, сложность изделия не играет для них решительно никакой роли! Считайте, что я у них этот способ и подсмотрел.
     А вот, все же, несколько более конкретных соображений по поводу выбора компьютера. Не спешите покупать к компьютеру дополнительное оборудование: принтер, сканер, модем, источник бесперебойного питания т.д. Это – не дефицит. Вы успеете. Пусть сначала компьютер приживется. Нередко бывает, когда все сразу берут: и что надо, и что никогда не пригодится. Следуйте принципу постепенности. Конечно, если вы организуете офис, то принтер вам понадобится. Не печатать же вам документы на пишущей машинке, если у вас уже есть компьютер!
     Если вам требуется компьютер в офис для организации документооборота – не берите процессор марки “Intel”. (Процессор – центральная часть компьютера, его “мозг”). Этим вы сэкономите не менее 400 грн, а документы ваши совсем не станут хуже! И внешний вид компьютера не изменится.
     Если вы все же решили купить принтер, то опять становитесь перед проблемой выбора. Принтеры бывают трех основных видов: матричные, струйные и лазерные. Самые дешевые – струйные. Несмотря на это обеспечивают цветную печать. Если у вас малый или домашний офис – берите струйный. Сдавая использованные чернильницы в заправку, а не выбрасывая их, вы добьетесь приемлемой стоимости печати. Струйный принтер “Canon BJC-1000” стоит примерно 350 грн. За 50 грн вам заправят к нему чернильницу, которую почему-то называют очень иностранным словом “картридж”. Ее хватит примерно на 500 листов.
     Лазерный нужен при большом объеме черно-белой печати. Обратите внимание на то, что во всех крупных компьютерных магазинах для выписки счетов стоят именно лазерные принтеры. Лазерный принтер “Canon LBP-800” стоит 1700 грн. За те же 50 грн вам заправят картридж к нему, когда он закончится, конечно. Этого хватит вам на 2500 листов.
     Матричные принтеры несколько дороже наиболее дешевых струйных. Производят к тому же больше всего шума. Их ставят  там, где нет высоких требований к скорости и качеству печати, а главным является наименьшая стоимость одной отпечатанной страницы. Например, в пунктах обмена валюты. К числу их достоинств можно отнести возможность печатать под копирку.
     Если вы берете компьютер для детей, то здесь очень важным вопросом будет, есть ли среди них хотя бы один мальчик? Если ответ утвердительный – вам придется раскошелиться. Какой бы дорогой компьютер вы ни купили, через три месяца ваш сын притащит вас за руку к этому аппарату и продемонстрирует, что такая-то игра на эту “устаревшую” модель не устанавливается или играет “недопустимо” медленно.      Ваша же дочка с помощью этого же компьютера закончит школу, высшее учебное заведение, защитит кандидатскую диссертацию и только к защите докторской произведет модернизацию любимого “компа”.
     Таким образом, если у вас - сын, вам понадобится и процессор марки Intel, и видеоускоритель. Помните, при выборе компьютера по прайс-листу, нужно было тыкнуть в его середину между самым дешевым и самым дорогим? Так вот, если у вас дочь – после этого можете сдвинуть его несколько вниз к более дешевым, а если сын – то необходимо поднимать палец так высоко, сколько выдержит ваш кошелек. Только не думайте, что в случае с дочерью вы сэкономите! Она отберет свое на нарядах!
     Очень важной деталью является монитор, т.е. то устройство, на которое вы все время смотрите, общаясь с компьютером. Берите любой только не 14-дюймовый. Не дайте ему отнять у вас зрение! Дело в том, что мониторы работают по 7-10 лет, а глаза вам нужны значительно дольше!
     Сколько же стоит новый компьютер? Примерно, за 3500 грн вы сможете купить вполне приемлемый экземпляр для офиса. О цене на принтеры уже было сказано. Если вас интересует подключение к Интернет, банковское обслуживание через систему “Банк-клиент”, передача факсов непосредственно из компьютера, вам потребуется модем – устройство, связывающее вашего электронного помощника с телефонной сетью. Здесь не стоит гоняться за дорогими моделями. Внутренний модем “Genius GM56PCI-L” за 150 грн работает не хуже своих дорогостоящих собратьев. Для доступа в Интернет вам потребуется купить карточку. Самый дешевый доступ в Одессе на сегодняшний день - 65 гривен за 100 часов при работе ночью (с 01.00 до 8.00). Если вы – чистая “сова” или чистый “жаворонок”, это вполне приемлемо. (Если же вам нужен дневной доступ – это обойдется 300-350 грн за 100 часов.) Договора при этом ни с кем вам заключать не понадобится, что очень удобно.
     Интернет требует настройки, которую за 30 грн сделает знакомый студент. Можете вызвать и представителя провайдера (организации, обеспечивающей доступ в Интернет), но это будет стоить примерно 55 грн. Таким образом, в итоге все удовольствие вместе с гарантией один или два года (в зависимости от места, где будете покупать) обойдется вам немногим более 4000 грн “под ключ”.
     Не отчаивайтесь, если у вас меньше даже половины этой суммы. В этом случае вы сможете купить технику б/у, которой в Одессе продается немало. Вооружитесь газетами и ищите объявления частных лиц о продаже. За две-три недели поисков вы обязательно найдете себе подходящий экземпляр (“Pentium-200” трехлетней давности примерно за 1700 грн или что-нибудь попроще  за еще меньшую сумму). Но в этом случае вам потребуется друг-эксперт для оценки состояния машины. Неплохо так же, если он поприсутствует при передаче денег. Надо иметь в виду, правда, что в этом случае вы, скорее всего, никакой гарантии не получите. Особо страшного в этом ничего нет, поскольку, как правило, если вы купили такую технику в исправном состоянии, она и дальше будет работать лет пять до своего морального устарения. Все бракованные детали у ней, наверняка, уже вышли из строя ранее. Такой компьютер также сможет решать все основные офисные задачи. Только это будет немного медленнее, чем на новом компьютере. Но ведь и вы первое время будете не очень быстро работать…
     Но вернемся к нашим магазинам. В какой же следует пойти, не отдавая выбор случайности?
     Одним из старожилов одесcкого рынка является производственно-коммерческая фирма “Н-БИС”. Я наблюдал начало их деятельности в комнатке без окон возле цирка. Теперь - это сеть из нескольких солидных магазинов. Пожалуй, у них – самый широкий ассортимент в Одессе. Низкие цены. Есть одно “но” – гарантийный ремонт. Недавно я прочитал на одной из одесских досок объявлений в Интернет информацию о продаже какой-то техники б/у. Там же была приписка: “еще полгода гарантии Н-БИС”. В  комментарии по этому поводу было резко замечено: “Что ты пишешь о гарантии “Н-БИС”. Это означает – без гарантии!” И действительно, на протяжении уже нескольких лет не затухают дискуссии по этому поводу. Общее мнение таково: “Н-БИС” любыми путями старается не выполнять гарантийный ремонт.
     Вот еще одна история в подтверждение, прочитанная также на доске объявлений.
     “Купил я в Нубисе принтер. А он через месяц сдох. Пришел я к ним с гарантийным талоном, а они мне говорят:
- У вас электропитание дома некачественное.
- У меня источник бесперебойного питания”, - отвечаю.
     Не поверили они, пошли ко мне домой проверять. Пришли, глянули и и говорят:
- У вас источник бесперебойного питания плохой!
     Я тогда достал гарантийный талон на источник бесперебойного питания, который у них же купил, и говорю:
- Меняйте в таком случае и источник тоже!
     А тогда они сказали, что источник хороший и принтер взяли в ремонт.”
     Любопытный момент, аналогичных фирм в Одессе много, но подобная   информация циркулирует практически только о “Н-БИС”. Вряд ли это объясняется только происками конкурентов.
     Гарантийный ремонт, однако, является  довольно важным компонентом покупки. Стоимость некоторых деталей в компьютере может превышать 1000 грн, а ремонту многие из них и не подлежат, только замене…
     Плохое электропитание, кстати, является типичным поводом для отказа в гарантийном ремонте. Такое вы можете услышать и в сервисном центре еще одной крупной одесской фирмы “ТиД”. Причем, еще до того, как принесенную вами вещь осмотрят… Для профилактики, так сказать. Свидетельствую это на собственном опыте. Радиотелефон у них ремонтировал. Справедливости ради следует сказать, что и ремонт они выполнили и даже замену аппарата впоследствии, но и слов было сказано немало… Хотя торговый персонал в этой фирме подобран отменно.
     Это вообще типично для всех магазинов: весьма учтивый и даже предупредительный персонал в торговом зале и отсутствие всяких церемоний в сервисном центре. Понять, конечно, можно. У этих людей разные цели: уговорить покупателя - у первых, и выпроводить восвояси - у вторых. Но принимать этого “порядка” не хочется.
      Господа менеджеры, директора и владельцы! Поработайте, пожалуйста, немного над перевоспитанием “человека с отверткой”. Он, как правило, переполнен гордостью за проделываемую им работу. Причем, часто его так распирает, что возникает впечатление: это не фирмы “Intel”, “AMD” и “VIA” сделали основной вклад в создание этой техники, а лично сам инженер сервисного центра в свободное от работы с надоедливыми покупателями время. По идее же, “человек с отверткой” должен постоянно извиняться за доставленное  беспокойство, а не указывать клиенту на его умственные ограничения. Так будет правильнее и полезнее для ваших доходов.
     А вот где берут в гарантийный ремонт без разговоров - это в фирме “АБИС”. И срок Но объем этого ремонта последнее время несколько удручает. Представте себе ситуацию. Компьютер стоит у вас в бухгалтерии, и все привыкли им пользоваться. А его нужно везти в ремонт из-за мелкой неисправности. Ну, хотя бы потому что гарантия кончается. А ремонт запросто может продлиться неделю. Плюс у вас там имеется конфиденциальная информация… Приятного мало. Но все же свидетельствую, вообще без компьютера работать намного хуже!
     Я пишу все это не для того, чтобы вы обходили стороной вышеупомянутые солидные, уважаемые, давно и успешно торгующие фирмы. Вовсе нет. Просто вы должны осознать весь комплекс проблем. Ведь в гарантийный ремонт попадают не менее 20% купленой техники.
Можно, конечно, купить себе компьютер и на радиобазаре, что активно функционирует по воскресениям возле пересыпского моста. Как на всяком рынке, там дешевле, чем в магазине. Вполне вероятно, что вам и гарантию там дадут, и даже выполнять ее будут. Но рынок, есть рынок. Там может быть всякое.
     Но вот, несмотря ни на что, вы решились! Ваш новый электронный друг находится на выделенном ему месте и прекрасно функционирует. Здесь вас подстерегает другая опасность. Как говорил Лао-цзы, каждая вещь в итоге превращается в свою противоположность. Как бы ваш новый друг не взял вас в плен! Вас может охватить зуд модернизации, когда вы будете двигаться впереди прогресса и менять совершенно исправные детали на все более совершенные, тратя на это немерянные деньги. Вы можете сутками сражаться с разнообразнейшими монстрами до полной потери зрения. (Это еще хорошо, что в Одессе есть знаменитый институт глазных болезней!) Вы можете переселиться на постоянное место жительства в Интернет и бродить по картинным галерееям, читать научную фантастику, или пытаться заработать деньги на Нью-Йоркской фондовой бирже. Смотрите, как бы вы или ваш ребенок не оказались прикованными невидимыми цепями к вашему новому “другу”! Ведь даже компьютерному профессионалу не стоит жить так, чтобы время общения с бездушным ящиком превышало время общения с близкими людьми. А таких одержимых вокруг нас уже не так уж мало.
      С другой стороны, если бы вам (не дай Бог!) пришлось выбирать, между компьютерным наркоманом и самым что ни на есть настоящим, вы бы не сомневались ни одной секунды… В нашем, в лучшем случае безразличном к детям мире, компьютер является совсем неплохим педагогом, постепенно и бескорыстно, в игровой форме ведущим ребенка от кажущихся бессмысленными забав к высотам науки и техники, приоткрывающим перед ним горизонты новых, увлекательных профессий.
      Вы, наверное, видели такой научно-популярный фильм “Семь шагов за горизонт”. О некоторых пределах возможностей человеческого мозга и их преодолении. Так вот, компьютер позволяет сделать следующий – восьмой шаг. Он является своеобразным усилителем интеллекта для любого человека, взявшего его в союзники. Главное – правильно его использовать.
     Сделайте ваш выбор. Сделайте очередной шаг за горизонт, и мир откроется для вас яркой, неизведанной стороной, а небольшой (пусть даже 14-дюймовый!) экран монитора станет для вас еще одним огромным окном в новый мир.